Por: Luis Eduardo Chamorro Rodríguez
La modalidad de Educación Superior a distancia que ofrece la Universidad del Tolima a través
de su Instituto de Educación a Distancia, IDEAD, cumple 30 años de existencia.
Fue creado en el
año 1982 como un programa adscrito a la Vicerrectoría Académica de ese entonces, en los tiempos del presidente Belisario
Betancourt Cuartas y de la rectoría de Armando Gutiérrez Quinteroen la
universidad; Luis Alfonso Cruz, fue su primer director.
Comenzó con 505 estudiantes matriculados en el año 1984
y, hoy, 3 décadas después ha llegado a
una matrícula de 44 mil estudiantes dispersos en diferentes lugares de
Colombia, en 54 municipios de 24 departamentos donde operan Centros Regionales
de Educación o Centros Tutoriales a Distancia.
¿Qué es lo que hace atractiva a la educación a
distancia?
En la Universidad del Tolima, la matrícula de cada
semestre es más baja que en la modalidad presencial. Un estudiante del IDEAD
paga el costo de un salario mínimo por semestre, es decir, 589 mil 500 pesos, que se puede disminuir en un diez
por ciento presentando la certificación de haber participado en elecciones.
Ese valor está por debajo de lo que un padre de familia
paga por la mensualidad de su hijo en primaria en el Gimnasio Campestre de Ibagué o en otros de
mayor costo. Entonces, una ventaja son los cotos.
Otros atractivos: la flexibilidad en los horarios de
las sesiones presenciales que se realizan los fines de semana para que a puedan
acceder jóvenes y adultos que trabajan durante los días hábiles; no hay
barreras geográficas que impidan el estudiante porque, en el caso del Tolima,
hay sesiones tutoriales en 34 de sus 47 municipios.
La idea y la exigencia del Ministerio de Educación a
través de CONACES es que el IDEAD intensifique la utilización de medios
tecnológicos, las TIC, en los procesos de enseñanza y aprendizaje. De ahí que
el IDEAD haya organizado un grupo altamente especializado para intensificar la
creación de ambientes virtuales de aprendizaje y se avance hacia una mayor
virtualidad en la oferta de cursos.
LOS
ESTUDIANTES MATRICULADOS EN EL IDEAD
La población estudiantil del IDEAD ha tenido un
crecimiento siempre ascendente desde el año 1984. Comenzó el presente siglo con
10 mil 420 estudiantes, matrícula que se duplicó en el año 2009 y en el 2012 llegó a la cifra
de 44 mil 39 incluyendo los estudiantes en convenio con 15 universidades de
diferentes sitios de Colombia.
Fueron 24 mil 820 estudiantes a través de estos
convenios, en ese año.
En el 2012, los estudiantes en 34 municipios del Tolima
llegó a la cifra de 7 mil 715; los de Bogotá fueron 2 mil 292 y los de toda Cundinamarca
6 mil 830.
Pero también hay estudiantes del IDEAD de la
Universidad del Tolima en Medellín, en Cali, Barranquilla, Popayán, Nieva,
Bucaramanga, Pereira, Mocoa hasta completar 11 mil 731 en otros departamentos.
De esta manera, en la celebración de los 30 años del
IDEAD que se realizarán con eventos culturales, académicos y deportivos durante
los días 31 de mayo, 1 y 2 de junio, Ibagué se convertirá en punto de encuentro de diferentes etnias, costumbres,
atuendo y jergas propias de tantas
regiones de Colombia donde el IDEAD hace presencia.
LUIS
ALBERTO MALAGÓN PLATA, EL DIRECTOR.
Luis Alberto Malagón Plata, por designación del rector
de la Universidad, José Herman Muñoz Ñungo, es el actual director del Instituto
de Educación a Distancia desde noviembre pasado.
Ya fue director de este instituto durante 6 años,
cuando el IDEAD celebró sus 15 años de vida. Ahora, con su equipo de trabajo
pretende intensificar la virtualidad en la oferta educativa y avanzar hacia la
creación de 4 maestrías que se sumen a las tres especializaciones que ya ofrece
esta unidad académica de la UT.